Íslenski hesturinn

Íslenski hesturinn er eitt hreinræktaðasta hrossakyn heims og hefur verið einangraður á Íslandi frá landnámi fyrir meira en þúsund árum. Frá þeim tíma hefur engin blöndun átt sér stað við önnur hestakyn, sem gerir íslenska hestinn að einstökum erfðaarfi.

Landnámsmenn völdu aðeins sterkustu og traustustu hestana til ferðarinnar til Íslands. Þeir urðu fljótt ómissandi hluti af daglegu lífi landsmanna og gegndu lykilhlutverki við samgöngur, búskap og ferðalög um landið. Íslenski hesturinn er þekktur fyrir styrk sinn, þolgæði, ljúfa lund og hinar sérstæðu gangtegundir, tölt og skeið.

Á Vesturlandi er hestamennska stór hluti af menningu og lífsstíl svæðisins. Gestir geta víða farið í reiðtúra um fjölbreytt landslag, allt frá ströndum og hraunum til dala og fjalla, og kynnst þessum einstaka hesti sem hefur verið dyggur ferðafélagi Íslendinga í meira en ellefu aldir.

Hestar hafa um aldir verið órjúfanlegur hluti af menningu og sveitalífi Vesturlands. Áætlað er að á svæðinu séu um 1.400–1.700 hross á skráðum búum, auk fjölmargra hesta í eigu einstaklinga og hestamannafélaga. Vesturland er því eitt af mikilvægustu hestahéruðum landsins.

Víða um landshlutann má sjá íslenska hesta á beit og njóta þeirra í sínu náttúrulega umhverfi. Gestum býðst einnig að fara í reiðtúra um fjölbreytt landslag, allt frá ströndum og dölum til fjalla og hrauna. Hestamennska er því ekki aðeins mikilvæg atvinnugrein heldur einnig einstök leið til að upplifa náttúru og menningu Vesturlands.