Auðkennandi fjöll Vesturlands – Snæfellsjökull
Snæfellsjökull í hnotskurn
- Hæð: 1.446 m
- Staðsetning: Vestast á Snæfellsnesi
- Þekktur fyrir: Jökulkrýnda eldkeilu og stórbrotna ásýnd
- Sérstaða: Virk megineldstöð með gíg undir jöklinum
- Útsýni: Sést víða að á Vesturlandi, Vestfjörðum, frá Reykjavík og af Reykjanesi við góðar aðstæður
- Göngur: Krefjandi fjallganga að jökultoppnum
Snæfellsjökull er eitt merkasta náttúru- og menningarlega kennileiti Vesturlands. Fjallið er vestast á Snæfellsnesi og rís hátt yfir umhverfi sitt, með jökulhettu sem hefur um aldir dregið að sér athygli. Á góðum degi má sjá Snæfellsjökul víða að, meðal annars frá Reykjavík, Reykjanesi og stórum hluta Vesturlands.
Það sem fyrst vekur athygli er sérstætt form Snæfellsjökuls. Hann er eldkeila sem hefur byggst upp í fjölmörgum eldgosum og síðar hulist að hluta jökli. Undir jöklinum er gígur sem er um 200 metra djúpur og þrír jökulþúfur mynda hæsta hluta fjallsins; Vesturþúfa, Miðþúfa og Norðurþúfa.
Snæfellsjökull er jafnframt virk megineldstöð og í hlíðum hans og nærliggjandi landslagi má sjá fjölbreytt ummerki eldvirkni. Þar finnast meðal annars apalhraun, helluhraun, móberg, vikur og líparít. Síðasta þekkta gos úr eldstöðinni varð fyrir um 1.750 árum, en gossaga hennar nær hundruð þúsunda ára aftur í tímann.
Fjallið og umhverfi þess eru innan Snæfellsjökulsþjóðgarðs, sem var stofnaður árið 2001. Þjóðgarðurinn nær yfir fjölbreytt landslag þar sem jarðsaga, náttúra og búsetusaga fléttast saman. Víða má finna minjar um fyrri búsetu og nýtingu landsins, svo sem gamla bæi, naust, fiskbyrgi og aðrar minjar um líf fólks á svæðinu.
Snæfellsjökull hefur einnig sterka tengingu við íslenska þjóðtrú og bókmenntir. Örnefni á svæðinu vísa víða til gamalla sagna og þjóðsagna, meðal annars Bárðar sögu Snæfellsáss. Fjallið hefur því ekki aðeins verið náttúrulegt kennileiti heldur einnig hluti af menningarlegri sjálfsmynd Snæfellsness.
Snæfellsjökull er eitt þeirra fjalla sem gera Vesturland eftirminnilegt. Jökulkrýnd eldkeilan stendur sem táknrænt kennileiti vestast á skaganum og tengir saman stórbrotna náttúru, jarðsögu og menningararf á einstakan hátt.